La station polaire belge Princess Elisabeth, la première station scientifique "zéro émission", a été dévoilée ce 5 août 2007 au cours d'une conférence de presse à Bruxelles.
Non seulement cette station polaire symbolise le retour de la Belgique en Antarctique, mais il s'agit de la première station de recherche Antarctique à être conçue pour fonctionner exclusivement au moyen d'énergies renouvelables, une initiative unanimement applaudie.
Cette station polaire "zéro émission est la preuve matérielle qu'un futur est possible", a déclaré l'explorateur Alain Hubert, ingénieur à l'origine du projet. "Si nous pouvons atteindre de tels objectifs de 'zero emission' dans les conditions extrêmes de l'Antarctique, alors nous pouvons en faire autant ailleurs dans le monde", estime-t-il.
Cette station polaire "zéro émission est la preuve matérielle qu'un futur est possible", a déclaré l'explorateur Alain Hubert, ingénieur à l'origine du projet. "Si nous pouvons atteindre de tels objectifs de 'zero emission' dans les conditions extrêmes de l'Antarctique, alors nous pouvons en faire autant ailleurs dans le monde", estime-t-il.Co-fondateur de l'International Polar Foundation (IPF), une association sans but lucratif et de droit privé implantée à Bruxelles, Alain Hubert considère cette base polaire comme "un stimulant pour l'implantation technologique et les initiatives en matière de développement durable". D'autant que "l'Antarctique, dépositaire des archives climatiques mondiales, est un endroit unique au monde, où la recherche s'avère indispensable pour comprendre le climat global de la planète et répondre aux questions aiguës posées par le réchauffement climatique".
Planning et logistique
Planning et logistique
Première station belge à être construite en Antarctique depuis plus de 40 ans (la dernière, la base Roi Baudouin, y a fonctionné de 1958 à 1966), la station Princess Elisabeth sera officiellement inaugurée en février 2009, à la fin de l'Année Polaire Internationale.
Plus de 50 personnes participeront sur place à la construction de la base, en janvier et février 2008. La station doit être terminée avant l'hiver Antarctique. Le personnel s'attend à travailler 12 heures par jour et 7 jours sur 7 pour mener à bien ce projet.
Après plusieurs contrôles en Belgique, les systèmes fonctionnels de la base (traitement de l'eau, systèmes de surveillance et de ventilation) seront expédiés sur place et installés au cours de l'été austral suivant, en 2008-2009.
La première expédition de recherche scientifique débutera avant que la station ne soit pleinement opérationnelle (en novembre 2008) et sera menée par Frank Pattyn, glaciologue à l'ULB. "Cette station offre de nombreuses opportunités en termes de recherche scientifique, que ce soit en microbiologie, en glaciologie ou encore en géomagnétisme", précise le scientifique. "Et comme elle sera construite sur un éperon rocheux (situé exactement à 71°52' de latitude Sud par 23°20' de longitude Est), on pourra très facilement la démonter après plusieurs années", ajoute-t-il.
Plus de 50 personnes participeront sur place à la construction de la base, en janvier et février 2008. La station doit être terminée avant l'hiver Antarctique. Le personnel s'attend à travailler 12 heures par jour et 7 jours sur 7 pour mener à bien ce projet.Après plusieurs contrôles en Belgique, les systèmes fonctionnels de la base (traitement de l'eau, systèmes de surveillance et de ventilation) seront expédiés sur place et installés au cours de l'été austral suivant, en 2008-2009.
La première expédition de recherche scientifique débutera avant que la station ne soit pleinement opérationnelle (en novembre 2008) et sera menée par Frank Pattyn, glaciologue à l'ULB. "Cette station offre de nombreuses opportunités en termes de recherche scientifique, que ce soit en microbiologie, en glaciologie ou encore en géomagnétisme", précise le scientifique. "Et comme elle sera construite sur un éperon rocheux (situé exactement à 71°52' de latitude Sud par 23°20' de longitude Est), on pourra très facilement la démonter après plusieurs années", ajoute-t-il.
Sponsors
Au total, le coût estimé du projet de la station Princess Elisabeth s'élève à 11.5 millions d'euros, tout compris. C'est l'IPF d'Alain Hubert qui a élaboré, construit et financé le projet, avec l'aide d'entreprises privées, de donateurs et des pouvoirs publics. "C'est exceptionnel, en ce sens que la station est le fruit d'une entreprise conjointe entre les secteurs public et privé", souligne Alain Hubert.
En 2008 et 2009, le gouvernement fédéral belge allouera également 500000 € supplémentaires par an à la recherche et un million supplémentaire par an pour les frais de maintenance et de fonctionnement. Un autre million d'euros est prévu pour les frais d'équipement lors de la construction de la station, en 2008. "Mais il nous manque encore 3 millions d'euros pour mener le projet à terme, et c'est pourquoi nous lançons une souscription publique", a rappelé Alain Hubert.
En 2008 et 2009, le gouvernement fédéral belge allouera également 500000 € supplémentaires par an à la recherche et un million supplémentaire par an pour les frais de maintenance et de fonctionnement. Un autre million d'euros est prévu pour les frais d'équipement lors de la construction de la station, en 2008. "Mais il nous manque encore 3 millions d'euros pour mener le projet à terme, et c'est pourquoi nous lançons une souscription publique", a rappelé Alain Hubert.La commune d'Auderghem vient ainsi de verser 1000 € à l'IPF, et "invite les 589 autres communes de Belgique à emboîter le pas", selon un communiqué.
Le grand public est invité à découvrir la station à Tours & Taxis du 6 au 9 septembre, entre 10h et 18h. Les recettes des tickets d'entrée (5 €) et du merchandising serviront au financement du projet, pour que chacun participe à l'écriture de "cette nouvelle page de l'Histoire de la Belgique", a déclaré Alain Hubert.
Pour plus d'information, consultez les sites Antarctic Station et Polar Foundation ainsi que l'article sur les régions polaires.
Pour plus d'information, consultez les sites Antarctic Station et Polar Foundation ainsi que l'article sur les régions polaires.
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