L'interféromètre SMA (Submillimeter Array) de l'Observatoire d'Astrophysique du Smithsonian (CfA/SAO) a révélé la présence d'un disque moléculaire en rotation autour du jeune système binaire 
V4046 Sagittarii. Ce disque prouve que la formation de planètes est possible autour d'étoiles doubles de classe solaire.
V4046 Sagittarii. Ce disque prouve que la formation de planètes est possible autour d'étoiles doubles de classe solaire.
A droite, une représentation artistique du système vu depuis un hypothétique astéroïde distant (Doc. CfA).
Cet anneau de poussières pourrait à long terme se condenser et former des planètes avec son cortège de comètes et d'astéroïdes, à l'image du système solaire.
Selon l'astronome David Rodriguez de l'UCLA, spécialisé dans l'astronomie stellaire, "l'anneau entourant V4046 présente une quantité de matière d'au moins 50 masses terrestres", a-t-il expliqué le 10 juin 2009 au cours d'une conférence de l'American Astronomical Society à Pasadena, en Californie.
Les astronomes ont déjà répertorié des anneaux protoplanétaires autour de systèmes stellaires binaires. Mais les étoiles de ces systèmes étaient très éloignées les unes des autres, de 20 à plusieurs centaines de fois la distance qui sépare la Terre du Soleil.
Les nouvelles images radiointerférométriques montrent un disque dense autour de V4046 Sagittarii. Les deux étoiles ne sont séparées que de 5 983 920 km, soit 1/10e de la distance qui sépare Mercure du Soleil.
Pour Rodriguez, cette découverte suggère que des planètes peuvent tout aussi facilement se former autour d'étoiles doubles qu'autour d'étoiles simples comme le Soleil.
En corollaire, cette nouvelle preuve augmente drastiquement le nombre potentiel de planètes pouvant exister hors de notre système solaire, rendant les possibilités de vie ailleurs dans l'univers encore plus nombreuses.
Cet anneau de poussières pourrait à long terme se condenser et former des planètes avec son cortège de comètes et d'astéroïdes, à l'image du système solaire.
Selon l'astronome David Rodriguez de l'UCLA, spécialisé dans l'astronomie stellaire, "l'anneau entourant V4046 présente une quantité de matière d'au moins 50 masses terrestres", a-t-il expliqué le 10 juin 2009 au cours d'une conférence de l'American Astronomical Society à Pasadena, en Californie.
Les astronomes ont déjà répertorié des anneaux protoplanétaires autour de systèmes stellaires binaires. Mais les étoiles de ces systèmes étaient très éloignées les unes des autres, de 20 à plusieurs centaines de fois la distance qui sépare la Terre du Soleil.
Les nouvelles images radiointerférométriques montrent un disque dense autour de V4046 Sagittarii. Les deux étoiles ne sont séparées que de 5 983 920 km, soit 1/10e de la distance qui sépare Mercure du Soleil.Pour Rodriguez, cette découverte suggère que des planètes peuvent tout aussi facilement se former autour d'étoiles doubles qu'autour d'étoiles simples comme le Soleil.
En corollaire, cette nouvelle preuve augmente drastiquement le nombre potentiel de planètes pouvant exister hors de notre système solaire, rendant les possibilités de vie ailleurs dans l'univers encore plus nombreuses.
Finalement la science-fiction comme par exemple la planète Tatooine à deux soleils de "Star Wars" n'est peut-être pas très éloignée de la réalité... Disons même qu'un jour, la réalité dépassera la fiction.
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