Une collision de 7 TeV au CERN

Ce 30 mars 2010, à 13h06 au CERN, des faisceaux de protons sont entrés en collision à une énergie de 7 TeV (énergie incidente totale), donnant ainsi le coup d’envoi au programme de recherche du LHC (Large Hadron Collider) qui avait dû être reporté voici quelques mois suite à des problèmes techniques.
Un petit incident technique s'est encore produit cette fois-ci mais il fut rapidement résolu. Toutefois la vitesse d'impulsion des particules fut deux fois inférieure à leur vitesse nominale.

A présent, des milliers de physiciens des particules dans le monde entier vont analyser les résultats, se préparant à une moisson potentiellement riche de nouvelles découvertes à haute énergie. En effet, le LHC entame sa première longue période d'exploitation à une énergie 3.5 fois supérieure aux énergies atteintes au Fermilab (2 TeV).
Le boson de Higgs

Grâce à ce niveau d'énergie proche des premiers instants qui ont suivi le Big Bang, les physiciens espèrent découvrir la trace du boson de Higgs, cette fameuse particule manquante qui validerait le modèle Standard, la théorie des particules élémentaires.

Le boson de Higgs dont la masse (l'énergie de masse au repos) est d'au moins 115 GeV expliquerait notammment comment les particules acquièrent leur masse et indirectement quelle est la composition de la matière sombre (la masse manquante) constituant l'univers.

Notons que le modèle Standard s'oppose aux théories alternatives comme la théorie M (membranaire), les supercordes et autres univers à 11 dimensions.

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Pour plus de détails, consultez le dossier sur La physique quantique.