15 février 2013 : 2012 DA14 frôlera la Terre à 27700 km

L'astéroïde 2012 DA14 passera à 27700 km de la Terre (soit plus près que les satellites géostationnaires orbitant à 36000 km d'altitude) le 15 février 2013 à 20h24 heure de Paris. Jamais un astéroïde n'aura frôlé la Terre d'aussi près !

Membre de la famille des "Near Earth Objects" ou NEO, ce géocroiseur fut détecté il y a un an. Il mesure environ 45 mètres de longueur pour une masse de 135000 tonnes et se déplace à la vitesse de 7.8 km/s.

Selon Donald Yeomans, directeur du bureau des NEO du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, "en moyenne, un astéroïde de cette taille s'approche aussi près de la Terre tous les 40 ans et risque d'entrer en collision avec notre planète tous les 1200 ans". "Il passera à une distance remarquablement proche, mais nous comprenons suffisamment bien sa trajectoire pour conclure qu'il n'y a pas de risque de collision avec la Terre", a précisé Yeomans.
Les seuls astéroïdes de cette taille ayant percuté la Terre ont créé l'un l'évènement de la Tunguska en Sibérie orientale en 1908, l'autre créa le Meteor Crater en Arizona il y a 49000 ans.

Avis aux amateurs

2012 DA14 sera visible dans le ciel telle une étoile de magnitude 6.5 à 7 vers 20h30 heure de Paris, donc pratiquement invisible à l'oeil, depuis l'Europe de l'Ouest, l'Afrique, l'Asie et l'Australie. En revanche, si on connaît bien sa position on peut l'observer dans des jumelles 7x50 ou de plus grand diamètre ainsi que dans un petit télescope.
Il sera visible en Europe jusqu'à 23h20. Sa trajectoire passera de l'horizon Est au Zénith en commençant par la queue du Lion vers 21h, remontera vers la Grande Ourse vers 22h30 pour atteindre le Dragon vers 23h30 avant de disparaître à quelques degrés de l'étoile Polaire vers 1 heure du matin.

Vous trouverez le tracé de sa trajectoire parmi les constellations et ses données orbitales sur le site Heavens-Above.
Dernières nouvelles

Voici une photographie du NEO 2012 DA14 prise par le télescope FRAM le 15 février 2013. FRAM est un télescope robotisé de 20 cm d'ouverture à vocation scientifique installé en Argentine.

Source: AFP/NASA.