Voici une très belle photographie de Saturne que vient de publier le JPL montrant le "Seigneur des Anneaux" sous un angle inhabituel.
La photographie a été prise par la sonde spatiale Cassini le 12 août 2009 à une distance d'environ 847000 km de Saturne sous un angle de phase Soleil-Saturne de 74°. La résolution est de 50 km/pixel sur le document original.
La photographie a été prise par la sonde spatiale Cassini le 12 août 2009 à une distance d'environ 847000 km de Saturne sous un angle de phase Soleil-Saturne de 74°. La résolution est de 50 km/pixel sur le document original.
Notez que ce jour là les anneaux n'étaient pratiquement plus éclairés par le Soleil et ne projettaient qu'une fine ligne d'ombre à hauteur de l'équateur. Rappelons que leur épaisseur varie entre 100 et 1500 mètres.
Voici au même moment comment on voyait Saturne depuis la Terre simulée avec le programme "Solar System Imaging Simulator". La période des équinoxes de Saturne n'est jamais favorable pour l'observation des anneaux.
Lorsque la Terre traverse le plan équatorial de Saturne, les anneaux disparaissent totalement à notre vue et il faut user de techniques infrarouges (sensibles à la chaleur des poussières) pour les détecter.
Voici au même moment comment on voyait Saturne depuis la Terre simulée avec le programme "Solar System Imaging Simulator". La période des équinoxes de Saturne n'est jamais favorable pour l'observation des anneaux.
Lorsque la Terre traverse le plan équatorial de Saturne, les anneaux disparaissent totalement à notre vue et il faut user de techniques infrarouges (sensibles à la chaleur des poussières) pour les détecter.
Ce phénomène étonnant se produit tous les 15 ans. Il s’est présenté pour la dernière fois le 4 septembre 2009. La prochaine disparition des anneaux se produira le 23 mars 2025 comme on le voit ci-dessous.
En fait, les anneaux ne disparaissent pas complètement. Seules les régions les plus denses de l'anneau, diffusant la lumière du Soleil, restent visibles par photographie dans des télescopes d'au moins 250 mm d'ouverture.
Voici comment on pouvait observer Saturne depuis la Terre il y a quelques semaines, 6 ans après la photographie de Cassini, le 14 août 2015. On observe actuellement son pôle Nord et l'ouverture des anneaux est presque maximale. Elle le sera en 2017 et 2018 où les anneaux dépasseront légèrement au-dessus du pôle Nord.
Voici comment on pouvait observer Saturne depuis la Terre il y a quelques semaines, 6 ans après la photographie de Cassini, le 14 août 2015. On observe actuellement son pôle Nord et l'ouverture des anneaux est presque maximale. Elle le sera en 2017 et 2018 où les anneaux dépasseront légèrement au-dessus du pôle Nord.
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| Photographie réalisée par Christopher Go avec un Celestron C14. |
Saturne présente actuellement un diamètre de 16.9" (c'est plus de deux fois plus petit que Jupiter) et brille à la magnitude 1.6. A la latitude Paris ou Bruxelles, elle est visible au-dessus de l'horizon Sud-Ouest vers 21 h et se couche vers minuit locale.
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