Souvenir : Quand l'Internet fait des bulles

Si vous aimez Internet et êtes né avec la micro-informatique, vous allez aimer le reportage "Quand Internet fait des bulles" publié sur Dailymotion (et YouTube) qui fut diffusé sur le site "13eme Rue" en juillet 2007 mais qui a été retiré par la suite.
Il s'agit d'un documentaire inédit réalisé par Benjamin Rassat, coproduit par 13eme Rue et La Générale de Production. Deux reportages vidéos d'environ une heure chacun reviennent sur l'histoire de l'Internet français, ses espoirs, son évolution parfois irrationnelle, sa croissance incroyable, ses succès et ses arnaques au travers de témoignages de chercheurs, d'experts et de journalistes (Elie Cohen, Thomas Serval, Rodrigo Sepulveda, Jean-Noël Tronc, Jean-Michel Billaut...) ainsi que des entrepreneurs clefs de l'époque (Alapage, Artprice, B2L, Caramail, FranceNet, iFrance, ImagiNet, Kelkoo, Mappy, Meetric, Vivendi, Wanadoo...) qui, depuis, sont devenus riches ou ont tout perdu en s'aventurant sur la toile du village global numérique.

Histoire d'une bulle qui enfle
Le documentaire se focalise uniquement sur l'aspect financier d'Internet et le boom des startups, qui tel une bulle de savon, a enflé, enflé jusqu'à éclater. On apprend comment les débuts d'Internet ont fait trembler les bases du vieux capitalisme à la Française.

L'année 2000 est souvent considérée comme le point de départ de cette frénésie - le nombre de sites Internet et de blogs a explosé à partir de cette date comme l'explique cet article - où les promesses de l'Internet ont amené une jeune génération à croire qu'elle pouvait s'enrichir vite tout en redéfinissant les règles de l'entreprise.
Pour la première fois, des jeunes ont eu le pouvoir et étaient écoutés tels des gourous par l'ancienne génération. A l'exception de quelques rares sénateurs opportunistes qui étaient prêts à caser leur fils dans la première startup à la mode, la classe politique n'y comprenait pas grand chose. Même le Président Chirac se demandait ce qu'était la souris, vous savez le fameux "mulot" des "Guignols de l'Info" sur Canal+.

Les investisseurs ne comprenaient pas non plus qu'une entreprise pouvait démarrer avec seulement 1 ou 10 millions de francs voire un simple ordinateur et un directeur pratiquement sans diplôme. C'est ça une startup. Comme le dira un jeune entrepreneur, "je ne n'attends rien du monde politique". Le comble est que même les politiciens l'ont applaudi !

En 2000, les plus hallucinantes valorisations de sociétés encore naissantes créèrent des centaines de "millionnaires d'un jour". Certains gagneront effectivement beaucoup d'argent grâce à Internet, des spéculateurs en tirèrent profit quand ils vendirent à temps, d'autres sont passés à côté de la martingale quand la fin de la récréation sonna à l'été 2000 : la "bulle" Internet explosa !

Les deux reportages présentés sur le site de 13eme Rue rappelleront certainement de bons souvenirs aux nostalgiques qui ont commencé à s'intéresser à la micro-informatique dans les années 1970 et 1980, à l'époque des premiers PC, des BBS et des modems de 1200 bauds et à tous ceux qui ont participé à l'expansion des startups.

Lors de la présentation publique de ce documentaire, quand on demanda aux principaux entrepreneurs de l'époque s'ils recommenceraient, tous ont dit "oui" sans hésiter. Internet comme l'informatique font partie de leur vie, au même titre que leur radio, leur GSM ou leur voiture.

Commentaire
Ces reportages présentent toutefois quelques défauts, tant sur le fond que sur la forme. Tout d'abord l'accès au site est relativement lent. Ensuite, il est dommage que le documentaire ne discute que business et n'ait pas ouvert le débat aux autres utilisations d'Internet (communication, éducation, outil technologique, etc), ni abordé ses points forts (partage d'information, bases de connaissances, village global) et ses faiblesses (censure, cybercriminalité) ou le profil des utilisateurs.

Rendons également à César ce qui lui appartient, ce que les concepteurs prennent pour un lapin qu'ils ont pris pour mascotte, est un Nabaztag !

Enfin, on peut se demander si le webmaster n'est pas lui aussi nostalgique de la technologie de l'an 2000. A l'heure des connexions DSL et des écrans haute résolution, il est décevant d'avoir limité le flux du documentaire à une image compressée de taille réduite à faible débit.

Pour les internautes qui sont restés sur leur faim, consultez en complément l'article consacré aux origines d'Internet et de la micro-informatique ainsi que celui consacré à Internet pour le meilleur et pour le pire. Enfin, les anglophones prendront plaisir à suivre l'interview de Tim Bernes-Lee du CERN, l'un des inventeurs d'Internet, enregistré à la BBC le 10 août 2005.