Découverte d'une nouvelle espèce de singe Uakari

Le National Geographic rapporte ce 4 février 2008 qu'une nouvelle espèce de singe Uakari a été découverte au cours d'une chasse en Amazonie par le primatologue Néo-Zélandais Jean-Phillipe Boubli de l'Université d'Auckland.
L'animal a été découvert en 2003 au Brésil, au cours d'une chasse organisée par les amérindiens Yanomami le long du Rio Aracá, un affluent du Rio Negro.

Le singe au pelage noir est légèrement différent de celui vivant dans le Parc National Pico de Neblina (le "Pic du brouillard", 22000 km2), où Boudli travailla précédemment. "Je recherchais ce singe depuis au moins cinq ans. Je ne parvenais pas à le découvrir car l'endroit où il vit est assez inattendu", a expliqué Boubli.
Les singes Uakaris vivent normalement dans les forêts proches des fleuves mais celui-ci a été débusqué dans une région montagneuse le long de la frontière Brésil-Vénézuela, loin des autres espèces.
"Il existe une autre espèce de primate dans cette région qui est très similaire au singe uakari", a précisé Boubli. Les deux espèces sont écologiquement en compétition. "Pour cette raison, là où vous trouvez cette autre espèce, vous ne vous attendez pas à trouver des uakaris. C'est pourquoi je ne l'ai pas vraiment chercher dans ces endroits".
Déjà vulnérable
Boubli a baptisé le nouveau singe Cacajao ayresii en hommage au biologiste brésilien José Márcio Ayres.

En tant que zoologue de la Wildlife Conservation Society, Ayres (†2003) a participé à la création d'une zone de protection au coeur de l'Amazonie.
Mais selon Boubli, le nouveau Ayres uakari semble confiné à un très petit espace en dehors de toute protection et est chassé par les indigènes. "Nous sommes en train de créer un parc ou une réserve car son habitat n'est pas une zone protégée", a-t-il souligné.