Paul Newman s'est éteint (1925 - 2008)

L'acteur américain Paul Newman s'est éteint le 25 septembre 2008 à son domicile dans le Connecticut des suites d'un cancer, a annoncé samedi une porte-parole de sa fondation, Newman's Own. Considéré comme l'une des légendes du cinéma hollywoodien, il était âgé de 83 ans.
Biographie d'une légende

Paul Newman reçut l'oscar du meilleur acteur pour La couleur de l'argent en 1987. Il laisse derrière lui une carrière qui le place parmi les légendes d'Hollywood.

Né en 1925 à Shaker Eights, dans l'Ohio, d'un père d'origine allemande et israélite et d'une mère hongroise et catholique, Paul Newman est soldat durant la Guerre du Pacifique, avant d'étudier l'art dramatique au célèbre Actor's Studio dans les années 1950, en même temps que James Dean et Marlon Brando.

Paul Newman joue ensuite à Broadway, remarqué notamment dans Picnic de William Inge, puis dans Marqué par la haine. Le cinéma l'accapara à partir de 1954 où il joue dans son premier film, Le Calice d'Argent de Victor Saville.
Surnommé « les plus beaux yeux bleus d’Hollywood », Paul Newman accède au titre de sex symbol après avoir tourné dans le film de Richard Brooks, La chatte sur un toit brûlant (1958).

Paul Newman enchaîne ensuite les succès : Luke la main froide (1967), Butch Cassidy et le Kid (1969), Exodus (1960). L'Arnaque (1973) signera la consécration de sa carrière, mais l'acteur continuera d'enchaîner les productions, et totalisera pas moins de 75 apparitions à l'écran à la fin de sa carrière.
Parallèlement, Paul Newman passe de l'autre côté de la caméra et réalise des courts métrage. Le plus célèbre, Rachel, Rachel, obtiendra un Golden Globe Award en 1969.

Mariage

Paul Newman s'est marié à deux reprises. D'abord avec Jackie Witte en 1949, dont il a eu un garçon et deux filles. En 1958, Paul Newman épouse Joanne Woodward, également actrice, à Las Vegas qui lui donnera trois autres filles. Joanne et Paul vivront ensemble jusqu'à la mort de l'acteur.
Un homme engagé

Engagé à gauche, Paul Newman s'opposa aux idées du Président Richard Nixon. Il a également joué un rôle important dans le Mouvement pour les droits civiques, participé à certaines campagnes du Parti démocrate et pris part à des conférences pour le désarmement nucléaire.

En 1982, l'acteur lance une ligne de produits alimentaires, Newman's Own, dont les recettes sont reversées à des oeuvres caritatives, notamment un camp de vacances pour enfants atteints du cancer et des centres de désintoxication (son fils est mort d'une overdose).

L'acteur est également passionné de sport automobile. Paul Newman est propriétaire de sa propre écurie, Newman/Haas/Lanigan Racing. Il a participé aux 24 Heures du Mans où il décrocha la deuxième place en 1979. En 2005, à plus de 80 ans, il a repris le volant aux 24 Heures de Daytona.

Connu et respecté pour sa pudeur et sa discrétion, Newman a souvent critiqué les dérives d'Hollywood.

People

Paul Newman a été élu en 1990 par le magazine "People" comme l'un des 50 plus beaux hommes du monde.

Réservé et quelque peu secret, Paul Newman s'est tout de même offert la suprême élégance d'annoncer lui-même la fin de sa carrière à la télévision. Sur la chaîne ABC, en 2007, il explique : « je ne suis plus capable de travailler comme acteur au niveau que je voudrais ». Et d'enchaîner : « On commence à perdre la mémoire, on commence à perdre la confiance, on commence à perdre la capacité d'invention. Donc je pense que (jouer au cinéma) est une page qui s'est définitivement tournée ».
Ancien fumeur, l'acteur allait très mal ces derniers mois. L'un de ses proches, l'écrivain A.E. Hotchner, révéla à l'été 2008 que l'acteur était atteint d'un cancer du poumon en phase terminale.

Paul Newman était réputé avoir composé sa propre épitaphe: « Ci-gît Paul Newman. Sa carrière d'acteur prit fin lorsque ses yeux bleus devinrent bruns ».

Pour plus d'information consultez la filmographie de Paul Newman. (avec les agences de presse).