Apple dévoile ses nouveaux iMac et réinvente iLife

La rumeur a fini par se concrétiser. Sur le campus d'Apple à Cupertino, au cours de l’ "Apple Special Event" qui s'est terminé il y a quelques heures, Steve Jobs a présenté en exclusivité, avant même leur présentation sur Apple Store, les nouveaux produits d'Apple.
De nouveaux iMac épurés

Il y a d'abord de nouveaux iMac au fameux design épuré dont l'unité centrale est intégrée dans un bel écran constitué d'aluminium et équipé d'une belle dalle en verre brillante, rappelant celle de l'iPhone. Elle est noire lorsqu'elle est éteinte, effet de mode oblige.

L'écran ou l'ordinateur selon votre point de vue, est disponible au format de 20 et 24", le 17" ayant semble-t-il été abandonné.

La dalle est constituée d'une matrice LCD active, technologie TFT, d'une résolution de 1680x1050 pixels (20") ou de 1920x1200 pixels (24").

La luminosité de l'écran atteint 400 cd/m pour le 24" pour un rapport de contraste de 700:1. Ce n'est pas exceptionnel mais suffisant pour le travail ordinaire.

L'écran dispose de hauts-parleurs de 24 watts, d'un microphone et d'une webcam.
Côté hardware, l'iMac est équipé du nouveau processeur Intel Core 2 Duo lui permettant de tourner les applications Windows XP et Vista (avec Boot Camp).
Le modèle iMac de 20" dispose d'un processeur cadencé à 2 ou 2.4 GHz, de 1 à 4 GB RAM, d'une carte graphique ATI Radeon HD 2400 XT de 128 MB GDDR3 et d'un disque dur de 250, 320 ou 500 GB connecté à un contrôleur ATA et d'un superdrive (lecteur/graveur) DVD/CD.

Le modèle iMac de 24" est légèrement plus puissant. Il dispose d'un processeur cadencé à 2.4 ou 2.8 GHz, de 1 à 4 GB RAM, d'une carte graphique ATI Radeon HD 2600 Pro de 256 MB GDDR3, d'un disque dur de 500 ou 750 GB et même 1 TB connecté à un contrôleur ATA et d'un superdrive (lecteur/graveur) DVD/CD.

L'iMac est équipé de toutes les connexions nécessaires : Firewire 400 et 800 (7 watts), de trois ports USB 2.0, une connexion Ethernet Gigabit (10/100/1000BASE-T), Wi-Fi AirPort Extreme (i802.11n), Bluetooth 2.0, d'une entrée et sortie audio optique, de connexions DVI, VGA, et S-vidéo. Tout cela est discrètement aligné au dos de l'écran. Cette fois Jobs consolide définitivement le style iPhone.
Malheureusement, conformément à la philosophie d'Apple, vous n'avez toujours pas de lecteur de disquette, ni port série ni parallèle. Tout passe par l'USB.
Le clavier en aluminium est ultra mince. A prime abord, il ressemble à un gadget. Son prix est à ajouter à celui de l'iMac. La touche "Eject" a été déplacée aen haut à droite et une rangée de trois touches ont été ajoutées pour iTunes : Play/Pause, Forward et Back.
Des touches ont été dédiées à certaines fonctions d'exploitation du bureau, comme l"Exposé" (un outil de navigation entre fenêtres) ou le "Dashboard" (un environnement additionnel sur lequel on peut déposer des widgets, des applications web).

Le clavier comprend 2 ports USB 2.0. Il est relié à l'ordinateur soit par fil (49 €) soit optionnellement, par liaison Bluetooth 2.0 (79 €). En version sans fil, le clavier n'a pas de touches de fonctions, ni de pavé numérique, ni de ports USB ! Vous devrez également acheter 3 piles AAA supposées tenir 9 mois.
La souris est des plus classiques, peu ergonomique, mais un modèle sans fil est également disponible. Dans ce cas, il vous faudra également des piles.

Enfin, une télécommande à infrarouge, à pile, est livrée pour piloter Front Row, une application multimédia plein écran. Cette télécommande permet de parcourir à distance les fichiers musicaux, les photos et les vidéos de la bibliothèque iTunes et du lecteur DVD de l'iMac. A chacun d'en voir l'utilité.
Concernant le prix, l'iMac de 20" est proposé entre 1199 et 1250 € selon la taille du disque dur et la carte graphique. L'iMac de 24" est proposé entre 1749 et 2219 €.
L'iMac de 20" mesure 46.9 x 48.5 x 18.9 cm (HxLxP) pour un poids de 9.1 kg. Le 24" mesure 52.0 x 56.9 x 20.7 cm (HxLxP) et pèse 11.5 kg. Ce sont des poids plumes pour des ordinateurs de bureau.
L'iMac est livré avec le système d'exploitation Mac OS X v10.4.10 Tiger (comprenant Spotlight, Dashboard, Mail, iChat AV, Safari, Address Book, QuickTime, iCal, DVD Player, Xcode Developer Tools), iLife ’08, iWork ’08 (en version trial 30 jours), Front Row, Photo Booth, Aperture, Logic Express et Final Cut Express. N'oubliez pas d'ajouter la télécommande et d'acheter la souris, et peut-être quelques jeux de piles (pourquoi pas des accus rechargeables).

La suite iLife '08La seconde nouveauté concerne iLife '08. L'ensemble des applications multimédia comprend iPhoto, iMovie, iDVD, iWeb, iTunes et GarageBand. Ces applications sont destinées aux amateurs et n'ont jamais eu la prétention de remplacer des outils professionnels. Il n'empêche que leur interface est très soignée et très ergonomique.

La suite iLife '08 peut être achetée séparément en version française au prix de 79 €. Voici la démo.
iPhoto
iPhoto est un logiciel de gestion de photos numériques qui inclut à présent la gestion des événements (Event). Cela vous permet par exemple de grouper vos photos en fonction d'une étiquette et de la date d'enregistrement.

Vous pouvez également masquer les photos que vous ne voulez pas jeter, mais que vous ne voulez pas voir non plus dans votre médiatique. Le but est de nettoyer votre bureau et de ne présenter que les documents qui vous intéressent. Tout cela se fait évidemment en déplaçant simplement des icônes avec la fonction "drag and drop" et paraît très simple.
iPhoto comprend également de nouveaux outils de retouche et des fonctions d'impression plus avancées. Vous pouvez également publier vos photos dans la galerie .Mac.

Notons que l'abonnement au service .Mac en ligne revient à 99 € par an. La capacité de stockage est passée à 10 GB. Selon Apple, le service .Mac est utilisé par 1.7 millions d'abonnés.

Il y a également une version .Mac du célèbre Flickr. Il vous permet de publier directement dans une galerie web des documents venant de iPhoto. C'était déjà possible auparavant mais cette version autorise tout un chacun à ajouter des photos dans la galerie via e-mail, le système se synchronisant ensuite avec iPhoto. Tout ceci s'effectue toujours en déplaçant simplement des icônes dans un browser qui rappelle l'interface Web 2.0.
Enfin, Le service .Mac propose une liaison vers iPhone. Vous pouvez envoyer des images vers la galerie web depuis l'iPhone grâce au service "Send to Web Gallery" ou visualiser les galeries sur le portable.
iMoviePour les passionnés de vidéo, après plus d'un an d'attente, Apple nous revient avec une importante révision de iMovie qui a été entièrement réécrite et qui est à présent beaucoup plus intuitive, disposant de la même interface que iPhoto, héritée de l'ergonomie de l'iPhone.

Mais ce n'est pas pour autant qu'elle est meilleure que l'ancienne version iMove '06.
Pour gérer plus rapidement les vidéos ou les clips, les sélectionner ou en ajouter, tout passe dorénavant par le drag and drop, le "cutting" des clips étant aussi simple que de copier-coller du texte.
iMovie '08 supporte le format haute définition AVCHD des derniers caméscopes et le scrubbing tandis que la lecture vidéo travaille en temps réel. Le programme peut exporter les vidéos vers l'iPod, l'iPhone ou AppleTV. Vous pouvez également publier directement dans la galerie .Mac et vers YouTube, Jobs ayant définitivement adopté le "Web social".

Néamoins, les amateurs habitués à iMovie '06 verront qu'il manque quelques options d'édition avancée dans la nouvelle version, un retour en arrière qui ne manquera pas d'être critiqué. Pour ces amateurs, il n'y aura sans doute pas d'autre alternative que de soit continuer à utiliser iMovie '06 soit d'utiliser un produit plus professionnel tel Final Cut (version Pro ou Express).
iDVDCe programme n'offre que de petites mises à jour améliorant les performances et une dizaine de nouveaux thèmes.
iWebCe logiciel d'édition de pages web a également été refondu. Grâce à la fonction "drag and drop", vous pouvez glisser vos images ou vos vidéos dans iWeb et le logiciel construira lui-même la page web, créant l'index adéquat. iWeb dispose des widgets web (des mini applications exploitant la technologie Web 2.0), prend en charge les publicités AdSense de Google et intègre Google Maps.

GarageBand
Ce logiciel audio ne dispose que de quelques nouvelles fonctions dont un enregistreur multi-prises, de l'audio sur 24 bits et un égalisateur graphique, Magic GarageBand.
iWorkLa nouvelle version de la suite bureautique comprend le traitement de texte "Pages" qui dispose de nouveaux effets de texte. Il offre un mode d'édition distinct du mode de mise en page. Il est livré avec 140 modèles ou templates. Espérons seulement que le module d'import/expert vers Word soit plus performant que dans la précédente version.
"Keynote" est le "PowerPoint" d'Apple. Il comprend de nouvelles transitions qui permettent notamment de créer de l'animation entre deux images.

Enfin, "Numbers" est un nouveau tableur. Il use et abuse des icônes et des fonctions drag and drop, le rendant très intuitif et agréable à utiliser. Notons qu'il propose un module d'import/export compatible avec Excel.

Ceci dit, iWork '08 reste une petite application d'entrée de gamme avec toutes les limitations que cela sous-entend. Son interface est toutefois très réussie. Elle peut également être achetée séparément au prix de 79 €.

Mac Mini

Pour clore ce chapitre des nouveautés, Apple a placé dans les nouveaux Mac Mini, un processeur Intel Core 2 Duo. Deux modèles sont disponibles : un modèle de 1.83 GHz, 1 GB RAM, dsque dur de 80 GB à 599 € et un modèle de 2 GHz , 1 GB RAM, disque dur de 120 GB à 779 €. Ils sont livrés avec Mac OS X 10.4, iLife '08, un adaptateur DVI/VGA et une télécommande pour Front Row.
Le scoop

Enfin, Steve Jobs a annoncé que toute la ligne Mac pro sera dorénavant fabriquée en aluminium et en verre, même le MacBook pro. C'est une information qui mérite un scoop quand on sait combien Apple entretient le secret sur ses nouveaux produits.

En guise de conclusion

Globalement, ces nouveaux iMac sont une réussite. Ils sont superbes comme tous les produits d'Apple, très ergonomiques et très légers également, pour un prix modéré vu les caractéristiques des différents composants
Contrairement à ses concurrents, les fabricants de PC, Steve Jobs considère l'iMac comme une oeuvre d'art technologique. Et il a raison. Le profil ultra-mince de l'écran et du clavier sont digne d'une oeuvre d'art contemporaine. L'ensemble est également relié par 3 simples fils voire un seul, celui de l'alimentation. On ne peut plus épuré. C'est tout à son avantage. Bien entendu, tout accessoire (modem, APN, scanner, etc) viendra avec son lot de cables USB.

Certes, à hardware équivalent, ils sont sans doute 25% plus cher qu'un PC. Mais Apple vous propose une machine clé en main avec tous ses logiciels, des périphériques sans fil et, cerise sur la Pomme... l'iMac est silencieux.

Malheureusement, cette solution offre les avantages d'un ordinateur de bureau et les inconvénients d'un ordinateur portable.

1. L'intégration
Concernant l'upgrade par exemple, seul l'OS pourra évoluer, comme cela a toujours été le cas; même de vieux iMac de 1998 tournent encore aujourd'hui sous Mac OS X.

En revanche, si le fait d'intégrer l'unité centrale dans l'écran rend le système très compact, il est fermé et il sera impossible de l'upgrader. Vous devez choisir votre configuration à la commande, après il sera trop tard !
Bien sûr cette intégration totale peut plaire aux inconditionnels ou à tous ceux qui n'ouvrent jamais leur ordinateur ou ne l'upgraderont jamais et le donneront à un membre de leur famille dans quelques années. Comme il plaira certainement aux amateurs de vidéos familiales qui ont le temps de faire du montage ou à ceux qui passent leur temps à consulter des vidéos et des clips sur Internet. Mais cela représente une minorité d'utilisateurs, et plus encore sur Mac OS.
2. Les performances
Si la mémoire vive et le disque dur ont une taille raisonnables dans les configurations les plus complètes (4 GB RAM, 1 TB sur disque pour le 24"), tout le monde n'est pas intéressé par la carte graphique de milieu de gamme. Certaines applications graphiques vendues par des tiers sont très gourmandes, notamment Windows Vista, les logiciels d'animations et de rendus 3D, sans parler des jeux comme Crisis, Flight Simulator et les nombreux autres sous DirectX qui seront lents dans cet environnement. L'iMac n'est pas destiné aux graphistes ni aux joueurs.

Apple a délibérément choisi une carte ATI Radeon 2600 par exemple alors qu'il existe une 2900. Pourquoi ne pas avoir choisi son éternel concurrent NVidia et une carte GeForce 7600 ou supérieure... La raison de ce choix est peut-être d'ordre financier, mais elle est peut-être aussi à rechercher du côté technique (on sait que les systèmes très performants dégagent plus de chaleur, sont plus bruyants et plus volumineux) et indirectement, du marketing.

Enfin, tout le monde n'est pas intéressé par les applications multimédia de la suite iLife ou les programmes bureautiques d'entrée de gamme de la suite iWork.

Si vous recherchez une machine multi plate-formes, si vous avez l'habitude d'assembler votre ordinateur et recherchez les composants les plus performants, si vous avez besoin d'une machine puissante pour tourner certaines applications 3D ou des jeux, l'iMac n'est pas recommandé. Cela équivaut à se demander pourquoi votre conduisez une Smart si vous avez besoin d'une Porsche !

Dans ces conditions, beaucoup d'amateurs acheteront un Mac Pro mais il est deux fois plus cher, ou passeront leur tour en attendant les prochaines annonces d'Apple.

Un marché ciblé

Il faut constater qu'au fil des années, Apple a su imposer les iMac malgré leur image d'ordinateur grand public, à usage familial.

En fait, en créant l'iMac, Steve Jobs a voulu faire plaisir à tous ceux et celles qui souhaitent entrer pour la première fois dans le monde Apple, ou souhaitent y revenir, évidemment aux fans de multimédia ainsi qu'aux amateurs qui cherchent un ordinateur à usage familial ou occasionnel mais qui ne sont pas trop exigeants sur les performances hardware et software.

L'amateur intéressé par un iMac, l'achetera pour ce qu'il est, son ergonomie, l'harmonie entre ses composants, son silence, et pour profiter au maximum de son mode natif et de l'intégration entre ses applications. Alors ce sera un véritable plaisir que de l'utiliser.

En tout cas, voilà une niche qu'occupe Apple depuis de nombreuses années et des parts de marchés que perdent ses concurrents, n'est ce pas Bill.

A ce sujet, concernant les prévisions, les analyses d'IDC prévoient en 2008, une répartition des parts de marchés comme suit : environ 38% pour Microsoft, 32% pour Unix, 15% pour Linux, 8% pour Apple et 7% pour OS/390. On peut toutefois espérer que la consolidation sur deux ans des ventes de l'iPhone et maintenant des iMac vont renforcer la position d'Apple et il n'est pas impossible qu'il devance Linux, 5% de parts de marchés se perdant ou se gagnant facilement d'une année à l'autre. L'action Apple risque encore de grimper...

Consultez également l'article sur le chiffre d'affaire d'Apple au second trimestre 2007.

Pour plus d'information, consultez le webzine américain Macworld et, en français, le webzine MacPlus ainsi que le forum MacGeneration.