Le groupe légendaire Led Zeppelin, l'un des fondateurs du hard rock et du heavy metal, s'est produit ce 10 décembre 2007 à l'Arena 02 de Londres. Les absents ont eu tord...
Leur musique ne vous dit rien ? Impossible ! Rappelez-vous "Whole Lotta Love" (1969) et "Kashmir" (1975).
Whole Lotta love (Knebworth, 1979)
Kashmir (Seattle, 1977)
Peut-être ne les appréciez-vous pas et préférez-vous la musique un peu moins hard - mais c'est relatif - de leurs contemporains tels que Deep Purple ou Black Sabbath. Dans tous les cas, Led Zeppelin compte parmi les plus grands groupes de tous les temps. Si les membres de Led Zeppelin ont été inspirés par plusieurs artistes dont Fleetwood Mac et Joan Baez, ils en ont également inspiré des centaines, sans parler de tous ceux qui ont adapté leurs chansons, de Frank Zappa à Puff Daddy. Depuis 1968, Led Zeppelin a vendu plus de 300 millions d'albums contre 200 millions pour les Rolling Stones (mais trois fois moins qu'Elvis Presley ou les Beatles qui ont vendu chacun plus d'un milliard d'albums dans le monde). La vidéo du premier tube de Led Zep présentée ci-dessus doit dater du milieu des années 1970. On reconnaît le leader (vocal) Robert Plant, le guitariste Jimmy Page, le bassiste John Paul Jones et feu le batteur John Bonham dit "Bonzo" décédé en 1980, qui a été remplacé pour ce concert de Londres par son fils Jason Bonham.
Dans un genre très différent, citons également "Rambling On" qui servit de décor sonore au dessin animé "The Hobbit" sorti en 1999.
Back stage
Quelque 20 millions de fans ont tenté d'obtenir leur précieux billet d'entrée pour ce concert unique, soit mille fois plus qu'il y avait de tickets disponibles, ont indiqué les organisateurs le 13 septembre 2007. 80000 personnes par minute se sont connectées au site Ahmettribute chargé de recevoir les demandes des fans en quête du précieux sésame, a indiqué le gérant du site Pipex. Les 20000 billets du concert étaient proposés à partir de 125£ (175 €). Les derniers ont été achetés le 9 décembre. Un habitant de Glasgow a acheté deux billets pour 83000£ (116000 €), selon la BBC ! Les bénéfices de cette vente a permis de recueillir 894000£ (13.8 millions d'euros) qui seront versés à l'association d'aide à l'enfance "Children in Need".
Pour éviter toute spéculation sur le marché noir, des mesures de sécurité sans précédent ont été prises : les billets ne pouvaient être retirés qu'à l'O2 Arena (l'ex-Dôme du Millénaire) et uniquement par les personnes dont le nom avait été tiré au sort. Pour confirmer leur intérêt, elles avaient précédemment reçu un mot de passe à utilisation unique, comme le billet passcode présenté à droite qui a été vendu pour la coquette somme de 3000 €. Enfin, pour pouvoir obtenir leurs billets, les heureux gagnants devaient présenter une pièce d'identité et, pour éviter toute tentative de revente, un bracelet à fermeture inviolable a été attaché au poignet de chaque futur spectateur avec consigne de ne pas l'enlever avant le concert ! "Nous voulons simplement être sûrs que les fans qui veulent assister au concert aient les billets", a déclaré à la BBC Harvey Goldsmith, promoteur du concert, tout en admettant qu'il n'existait pas de système infaillible.
Les membres de Led Zep reconnaissent volontiers que leurs "réunions" n'ont jamais été excellentes. Les sexagénaires ont toutefois promis de donner le maximum lors de cette soirée unique en hommage à Ahmet Ertegun, décédé en 2006, fondateur de la maison de disques Atlantic Records qui avait "signé" le groupe en 1968.
Le concert : We did it !
Au dernier décompte, 18000 fans de tous âges sont venus des quatre coins du monde pour assister à ce concert unique, un véritable évènement dans le monde musical.
La fête a commencé avant même le début du concert, devant l'Arène O2 où attendaient depuis quelques heures les milliers de fans en teeshirts délavés à la mémoire des années '70, le baladeur sur les oreilles et buvant des canettes de bière. Chacun patientait en écoutant les anciens parler d'un groupe que les plus jeunes n'ont même pas connu mais dont ils apprécient encore la musique endiablée.
Le warm-up fut donné par la crème du rock & roll, Bill Wyman, âgé de 71 ans, ancien membre des Rolling Stones, avec son groupe Rhythm Kings, accompagné par Paul Rodgers, Foreigner, Maggie Bell et la chanteuse écossaise Paolo Nutini âgée de 20 ans, la dernière artiste qui signa avec Ertegun. Après ce kick-off, Jimmy Page, Robert Plant, John Paul Jones et le dernier fils de John Bonham, Jason, sont venus ensemble présenter leur hommage à Ahmet Ertegun.
Cela faisait longtemps qu'ils n'avaient pas "rock and rollé", mais les membres survivants de Led Zeppelin ont démontré qu'ils étaient toujours alertes et savaient donner de la voix.
Côté scène, les organisateurs avaient monté un immense écran vidéo et placé au sol des baffles qui ne donnaient pas plus de 100 dB. Au plafond, des spots placés en cercle lançaient de grands faisceaux blancs sur la scène plongée dans des tonalités chaudes, brunes-rougeâtres et dorées. Le light show était carrément psychédélique avec des graphiques sauvages dessinés aux lasers. Il y avait également du brouillard, ou du smog si vous voulez !
Après un montage vidéo relatant l'époque glorieuse du groupe, nos rockers ont donné le coup d'envoi de leur concert avec "Good Times, Bad Times", offrant au public un concert mémorable. "A l'époque de ma jeunesse, on m'a expliqué ce que devait être un homme. Maintenant que j'ai atteint l'âge, j'ai essayé de faire tout ces choses du mieux que j'ai pu. Peu importe la manière dont j'essaye, je trouve la manière de faire la même vieille confiture", chanta Plant, âgé de 59 ans, à son public qui semblait simultanément l'acclamer et chanter avec lui.
A partir de là, tout le monde a entamé une version blues de "Ramble On" suivie de "Black Dog." En un peu plus de deux heures, Led Zeppelin a chanté 16 chansons, Plant reconnaissant tout de même qu'ils avaient eu du mal à les choisir parmi les 10 albums. Ils ont notamment joué "Kashmir", "The Song Remains the Same" et des versions longues de "Dazed and Confused" et "Stairway to Heaven" pour lequel tous les appareils photos et les mobiles combinés ont flashé dès la première mesure.
Ce n'est qu'après 90 minutes de concert hard-rock que Plant a joué des mélodies plus douces que le public a repris crescendo. "For Your Life" fut joué pour la première fois en live, avant qu'ils ne terminent avec le trop célèbre "Whole Lotta Love" (que Page a dédié à Ertegun) et "Rock and Roll." Finalement Plant a crié "Hey, Ahmet" en hommage à Ertegun. "We did it !"
Comme la musique, la voix de Plant était toute en puissance. Jone, âgé de 61 ans et le jeune Bonham, âgé de 41 ans, ont bien tenu le rythme. A 63 ans, Page n'a pas montré la moindre séquelle de son doigt cassé qui avait contraint le groupe à reporter le concert de deux semaines.
Si les plus vieux fans ont très apprécié leur prestation, les jeunes (de 40 ans) ne sont pas restés assis et ont également fini par sauter hors de leur siège, emportés par l'ambiance. Oui, par moment les hard-rockers tapaient dur ! Waow, quel concert !
La représentation de Led Zeppelin a prouvé qu'ils pouvaient encore tenir le rythme original qui fit leur réputation légendaire il y a plus de 30 ans. Comme l'a écrit le magazine britannique New Musical Express, "espérons seulement que ce ne soit pas la dernière fois que nous les voyons".
Un retour prévu en 2008
Le show était le premier véritable concert du groupe depuis la mort de "Bonzo" en 1980. Après la dissolution du groupe, Led Zeppelin avait encore donné un concert en 1985, durant le "Live Aid" à Philadelphie, puis en 1988 à New York mais ils furent considérés comme des flops.
Les membres de Led Zeppelin se sont également brièvement reformés en 1995, pour leur entrée au "Rock and Roll Hall of Fame" où ils ont joué en compagnie d'autres musiciens. Avec ce retour réussi, Led Zeppelin a démontré que le groupe pouvait encore monter sur scène et attirer les foules.
Stairway to Heaven
Au cours d'une interview donnée récemment, Led Zeppelin avait envisagé de se produire de temps en temps. "Ce ne serait pas une si mauvaise idée de jouer ensemble de temps en temps", admit Plant au Sunday Times. Aux dernières nouvelles, une rumeur court selon laquelle Led Zeppelin ferait une tournée américaine en 2008. Le groupe Cult ferait la première partie. En fait la mèche a été vendue par Ian Astbury, le chanteur de Cult, mais l'information n'est pas encore été confirmée sur le site officiel de Led Zeppelin.
Randy Phillips, le CEO de la compagnie de promotion de concerts AEG Live, a expliqué au Los Angeles Times que Led Zeppelin "n'est pas d'accord pour une tournée". "Ils voulaient faire ce concert et voir comment cela se passerait, comment ils se sentiraient, et verraient à partir de là. Il n'y a encore rien de ferme, mais peut-être par la suite."
Vous trouverez sur les sites francophones La Coccinelle et Dirigeable de plomb la biographie du groupe, les textes de leurs chansons et des liens externes pour acquérir les morceaux au format MP3.
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