mercredi 16 mai 2007

De la matière sombre dans un amas de galaxies

Le 15 mai 2007, grâce au Télescope Spatial Hubble, des astronomes parmi lesquels James Jee de l'Université américaine Johns Hopkins ont annoncé la découverte d'un anneau résiduel de matière sombre qui s'est formé voici plusieurs centaines de millions d'années au cours d'une collision entre deux amas de galaxies massifs.
L'anneau de matière sombre se situe au sein de l'amas de galaxies Cl 0024+17 située à 5 milliards d'années-lumière et fut mis en évidence par des mesures très précises de la distribution des effets des lentilles gravitationnelles. L'image présentée à droite résulte du compositage d'une photographie en lumière blanche de l'amas de galaxies et d'une carte révélant la distribution de matière sombre. L'anneau bleu mesure 2.6 millions d'années-lumière de diamètre.
Rappelons qu'en 1999 l'astrophysicien Michael Turner et son équipe de l'Université de Chicago avaient dressé un inventaire de toute la matière contenue dans l'univers visible. Son étude confirmée par des astrophysiciens du CEA, indique que l'univers contiendrait 4% de baryons, 0.5% de neutrinos, 22% de matière sombre et 73% d'énergie sombre. En d'autre terme l'univers ne contiendrait qu'environ 27% de matière ! Mais personne ne peut encore expliquer le pourquoi de cette répartition ni la nature de cette matière et de cette énergie sombres.
Tout ceci est compatible avec le modèle inflationnaire du Big Bang et désert les théories cosmologiques concurrentes (état quasi-stationnaire HBN, modèle FST, univers plasma, etc).
Le modèle inflationnaire du Big Bang (univers plat "explosant" suite à des perturbations de densité adiabatiques) allié au modèle Lambda-CDM de la matière sombre et froide expliquent la formation des grandes structures cosmiques et est compatible avec les données observationnelles réunies à ce jour.

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