jeudi 27 septembre 2007

Les 10 plus belles images de la science

Les images obtenues au cours de travaux scientifiques et d'ingénierie peuvent bien valoir les oeuvres d'arts abstraites. Le magazine "Science" et la National Science Foundation (NSF) ont annoncé le 27 septembre 2007 les résultats du cinquième concours annuel "Science and Engineering Visualization Challenge".
Le premier prix dans la catégorie photographie est revenu à Kai-hung Fung , un radiologiste du Pamela Youde Nethersole Eastern Hospital de Hong Kong, en Chine, qui s'est vu récompensé pour son image d'une tomographie colorisée des cavités nasales.

L'image scanner utilisée par Fung provient d'une tomographie faite sur une jeune femme chinoise de 33 ans examinée pour une maladie de la thyroïde. L'artiste a combiné 182 coupes fines pour créer une image tridimensionnelle montrant l'extension transversale des cavités nasales.
Fung a choisi cette patiente car "elle présentait un septum nasal très droit et des sinus maxillaires ondulés... l'anatomie était exceptionnellement belle", a-t-il déclaré.
Généralement, dans ce traitement numérique, les limites des différentes coupes sont estompées et fusionnées dans des surfaces douces, mais dans ce cas ci, Fung a utilisé une technique dite "arc-en-ciel" (rainbow technique) grâce à laquelle il a séparé les différentes coupes, créant une carte topographique où chaque coupe est délimitée par une ligne de contour et colorée selon la densité des tissus avoisinants.
Fung a supprimé l'ossature, les tissus mous ainsi que la graisse de l'image pour créer un "moule" solide de l'enveloppe des sinus. "Les sinus sont des cavités osseuses comme la cavité centrale d'une papaye", explique-t-il. Une façon d'apprécier la forme d'une telle cavité est de regarder des sections transversales (cross sections) de cette zone, mais elle est beaucoup plus apparente dans un moule.
L'angle de l'illustration pris en plongée était fascinant, a expliqué Sherry Marts, membre du jury. "Vous réagissez [devant l'image] à deux niveaux; elle suscite votre curiosité... et vous attire vers l'information qu'elle contient."
Pour plus d'information, consultez le magazine Science du 28 septembre 2007 et le site de la NFS.

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