Peut-on imaginer découvrir en 2007 un mammifère inconnu se baladant dans la forêt d'Amazonie ? Quand les poules auront des dents, me direz-vous, ou quand les cochons voleront diront les Anglo-saxons ! Et bien ils ne sont pas loin d'avoir raison !
Le biologiste néerlandais Marc van Roosmalen de l'Université de Wisconsin a découvert une nouvelle espèce de pécari géant (Pecari maximus), un nouveau genre qui se situe entre le sanglier et le cochon sauvage. Il vit dans la région du Rio Aripuanã, dans le sud-est du Brésil.
Le biologiste néerlandais Marc van Roosmalen de l'Université de Wisconsin a découvert une nouvelle espèce de pécari géant (Pecari maximus), un nouveau genre qui se situe entre le sanglier et le cochon sauvage. Il vit dans la région du Rio Aripuanã, dans le sud-est du Brésil.
Ce pécari géant présente des similitudes avec le pécari à lèvres blanches et le pécari à collier qui vivent également dans la même région. Le nouveau spécimen ne se nourrit pas comme un cochon; au lieu de s'accomoder de la boue et de retourner la terre à la recherche des graines et des racines, il se nourrit de fruits poussant dans des endroits secs et boisés selon les informations fournies par van Roosmalen.
A l'inverse de ses compagnons grégaires formant des groupes familiaux pouvant compter jusqu'à plusieurs centaines d'individus, ces géants timides vivent uniquement en couple ou en petits groupes familiaux.
Les pécaris géants ne sont pas agressifs et ne se défendent pas face aux chasseurs, si bien qu'ils sont facilement capturés dans cette région qui connaît un développement important et souvent dans l'illégalité. "Au vu des récents développements, nous craignons que des chasseurs commerciaux utilisent des chiens dressés [pour chasser le pécari géant]", écrit van Roosmalen dans son rapport.
A l'inverse de ses compagnons grégaires formant des groupes familiaux pouvant compter jusqu'à plusieurs centaines d'individus, ces géants timides vivent uniquement en couple ou en petits groupes familiaux.
Les pécaris géants ne sont pas agressifs et ne se défendent pas face aux chasseurs, si bien qu'ils sont facilement capturés dans cette région qui connaît un développement important et souvent dans l'illégalité. "Au vu des récents développements, nous craignons que des chasseurs commerciaux utilisent des chiens dressés [pour chasser le pécari géant]", écrit van Roosmalen dans son rapport.
Les chercheurs recommandent que la nouvelle espèce soit inscrite sur la Liste Rouge de l'IUCN des espèces menacées d'extinction. "Ce type de découverte montre combien nous connaissons peu de chose sur l'Amazonie", constate Tom Cohen, un porte-parole de l'ONG. "Cela renforce la nécessité de protéger autant que possible la riche biodiversité de la forêt pluvieuse".
Marc van Roosmalen est un primatologue renommé travaillant à l'Université de Wisconsin qui a déjà découvert sept espèces de singes dans la forêt d'Amazonie. Son travail est remarquable et mérite d'être encouragé. En 2000, le TIME magazine n'a pas hésité à élire Marc van Roosmalen parmi les "Héros pour la Planète".
Pour plus d'information, consultez l'article sur la biodiversité.
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