SETI@home se perfectionne avec SERENDIP V

Alors que le projet SETI@home fête cette année son 10e anniversaire, l'astronome Dan Werthimer de l'UCB et 8 étudiants de l'Observatoire d'Arecibo ont profité de l'occasion pour annoncer la prochaine évolution du système : SERENDIP V.

Le but de ce projet est d'augmenter la couverte céleste de l'instrument, son étendue spectrale, sa sensibilité et les types de signaux détectables. Cela passera essentiellement par une évolution hardware.
Si le récepteur multi-beam ALFA ainsi que SETI@home seront conservés en l'état vu leurs performances inégalées à ce jour, en revanche la couverte spectrale est le point faible de SETI@home.

En effet, toutes les données se situent dans une bande large de 2.5 MHz seulement autour de la raie de l'hydrogène à 1420 MHz. Si quelqu'un émet en dehors de cette bande, aussi sophistiqué que ce soit SETI@home, il ne l'entendrait jamais. Il est donc primordial d'étendre cette bande passante.

Ensuite, SERENDIP IV est capable de couvrir simultanément une bande de 100 MHz autour de la raie de l'hydrogène. Avec SERENDIP V cette bande sera élargie à 300 MHz. C'est 120 fois plus étendu que la bande couverte par SETI@home.

Le spectromètre de SERENDIP V a été installé début juin à l'Observatoire d'Arecibo et accroît la couverture spectrale de l'instrument d'un facteur 6.

Cela fait plus de 20 ans maintenant que le projet SERENDIP existe. Jamais un programme de recherche SETI n'aura duré aussi longtemps et ne fut aussi performant.

Pour plus d'information, consultez L'histoire du programme SETI.