La mode des microscopes

Depuis quelques années, le microscope est un cadeau à la mode, principalement les modèles portatifs et USB. Savez-vous que vous pouvez déjà acquérir un petit microscope grossissant 200x pour environ 50€ ?

Ainsi, la société PCE Instruments qui propose de nombreux appareils de mesures, des systèmes de régulation et de contrôles pour les scientifiques, l'industrie et le commerce vend également un mini-microscope USB MM200 pour 49€. Ajoutez 15€ pour le support. Ce mini-microscope USB est capable de prendre des images de 2 Mpixels et des vidéos au format AVI à 30 fps.

Celestron connu pour ses instruments d'astronomie propose également des microscopes portatifs, digitaux ou stéréo. Il vend notamment un modèle USB (ref 44302) grossissant 150x à 80$ plus frais d'expédition. Vous trouverez également ce modèle sous la référence HDM-II à 68€ chez AstroShop en Allemagne.

Vous disposez de l'iPhone 4 d'Apple ? Vous pouvez le transformer en microscope grossissant 60x ! Ce mini-microscope utilise 3 LED et requiert 3 piles LR1130. Il est en vente chez Firebox au prix de 32£ plus 5£ de port soit 43€.

Ce webmarchand soit dit en passant vend également le mini-microscope USB.
Veho dont les produits sont importés en Angleterre vend également un mini-microscope USB (ref. VMS-001) grossissant 200x à 42€ et un modèle grossissant 400x (VMS-004) équipé d'un support flexible à 56€. Voir les vidéos sur YouTube ainsi que la suivante.

Que valent ces mini-microscopes ?

Les vidéos publiées sur YouTube parlent d'elle-mêmes. Ces instruments sont tous fabriqués en Chine et sont d'une qualité très moyenne.

Ce sont avant tout des appareils ludiques dont un adulte se lassera vite. En revanche, ils peuvent susciter la curiosité des jeunes pour les sciences et les techniques.

Mais ne vous attendez pas aux performances d'un microscope de bureau d'une marque renommée ; l'image produite par ces mini-microscopes n'est pas très nette, la lumière est teintée et l'appareil en lui-même est en plastique moulé et très léger (140 g). Bref, cela reste un gadget "utile".
Dans une catégorie un peu supérieure, PCE propose également un microscope digital de bureau avec écran LCD (PCE-BM 200) grossissant 1600x (zoom digital) à 166€. Ajoutez 15€ de frais d'expédition en France ou vers le Benelux.

Microscope de bureau

Un amateur exigeant constatera rapidement les limitations et la mauvaise qualité des images produites par ces mini-microscopes. A son intention, je lui suggère le microscope Variscope Series 8621 à 334$ mais dont la qualité reste très moyenne, en rapport avec son prix.

Deux fois plus cher mais donnant une image de meilleure qualité, il y a  le modèle Brunel SP60 ou SP100 proposé entre 550 et 700€ et dont voici une vidéo.

Ceci dit, un "vrai" microscope est un instrument d'optique de précision utilisant des objectifs et des oculaires traitées anti-reflets, des objectifs à bain d'huile pour les forts grossissements, il est équipé d'une table micrométrique, de filtres, d'un adaptateur pour la photographie ou la projection, etc.

Nous ne sommes plus du tout dans la même gamme de prix.

Un microscope Carl Zeiss Axio Lab.A1 par exemple grossissant 1000x (visuel) revient entre 1000 et 5000€ plus accessoires. Parmi les revendeurs citons Grosseron.

Pour plus d'information

Consultez le forum Le naturaliste et le site du Dr Ralf Wagner qui utilise un microscope Zeiss.