Des lunettes astronomiques à moins de 100 €

Des lecteurs m'écrivent régulièrement en fin d'année suite à la lecture des pages de mon site Internet consacrées au choix d'un télescope. Novices, ils sont un peu perdus devant la technicité du sujet et l'éventail des solutions.

Généralement, ce sont des parents qui n'y connaissent pas grand chose en astronomie ni en optique mais qui recherchent un petit instrument d'initiation pour un enfant de 6 à 12 ans. Leur budget ne doit pas dépasser 150 €.

Pendant quelques années, il était difficile de trouver une lunette astronomique en-dessous de 200 €, encore moins un télescope.

Bonne nouvelle, aujourd'hui plusieurs marques proposent des lunettes de 60 mm d'ouverture à moins de 100 €, ce qui est vraiment bon marché.

Voici quelques modèles disponibles en France et que l'on peut acheter par correspondance :
- La Clef des Etoiles : lunette Celestron de 70/400 à 99€

- Nature et Découverte : lunette de 60/700 à 99 €

- Optique Unterlinden : lunette Kepler 70/700 à 95 €
- Astronome.fr : lunette SkyWatcher 60/700 à 89 €
- La Maison de l'Astronomie : lunette Vega 60/700 à 89 €

- Médas : lunette Perl 60/700 à 99 €

- Uranie : lunette SkyWatcher 60/700 à 99 €.

Comme tous les modèles dans cette gamme de prix, ces instruments sont fixés sur une monture azimutale et la plupart sont livrés avec des oculaires Huygens de qualité très médiocre. Vous devez les remplacer par des oculaires de meilleure qualité, des Kellner par exemple, plus lumineux et offrant une lentille frontale un peu plus grande et un champ apparent plus étendu pour le confort. Certains modèles sont livrés avec un viseur 5x24, d'autres avec un viseur "à point rouge" EZ finder très pratique (Orion).

Qualité

Ces instruments sont généralement fabriqués en Chine mais recontrôlés qualitativement aux Etats-Unis. Il ne faut pas s'attendre à de la haute qualité à ce prix là, mais le matériel est suffisamment solide pour servir de façon répétée, à condition que l'enfant en prenne soin; c'est tout de même du matériel fragile et de précision !

L'objectif est en verre et recouvert d'un multi-couche antireflet, le pare-soleil est généralement en plastique, le métal du porte-oculaire est en fer blanc, mais certains éléments peuvent être en métal comme le barillet porte-objectif. Le tube de la lunette et le trépied sont d'ordinaire en aluminium.

Certaines sont livrées avec une lentille de Barlow pour augmenter la longueur focale (2x, 3x) et donc le grossissement. Mais pour conserver une image de qualité avec tous ses détails et pas trop sombre, limitez-vous à un grossissement maximum de 2.5x le diamètre de l'objectif exprimé en mm, soit 150x. Pour une focale de 700 mm cela correspond à un oculaire d'environ 5 mm de focale.

Enfin, parmi les accessoires, achetez un filtre Mylar objectif (c'est une sorte de feuille d'aluminium A4) pour l'observation du Soleil en toute sécurité. Il revient à quelques euros.

Vu la petite ouverture de l'instrument, la résolution restera limitée à 2" mais suffisante pour observer les cratères de la Lune, les taches solaires (avec un filtre solaire !), les satellites de Jupiter, l'anneau de Saturne et les champs d'étoiles jusqu'à la magnitude apparente 10.9 , y compris les étoiles doubles les plus brillantes.

Ce modèle de lunette n'étant pas très lumineux (longue focale) et de petit diamètre, sa magnitude limite ne permettra pas d'observer les galaxies, les nébuleuses et les amas globulaires dans de bonnes conditions. Ce sont des objets très pâles et offrant une surface très peu contrastée qui seront à la limite de l'instrument. L'enfant peut néanmoins en tirer beaucoup de satisfaction.
Enfin, citons le Galileoscope, une lunette en plastique de 50 mm f/10 proposée à environ 40€ plus frais de port.

Pour plus d'information

A propos des oculaires, consultez l'article Quel oculaire choisir ? qui comprend également un fichier comparatif au format Excel à télécharger.